„Намирах се в болницата в Германия, когато директорката на детска градина „Първи юни“ в село Бутан Нина Маринова ми се обади. Работех там като помощник-възпитател.“ Това телефонно обаждане преобръща живота на Рая Симеонова. В този момент съдбата й поднася едно от най-тежките изпитания – от двегодишна възраст нейният син Малин, сега на 14 г., се бори с онкологично заболяване. И понеже лекарите в България вече не могат да помогнат, Рая стига до Германия, където прекарват близо година заради лечение.
И точно в този момент, докато е на почти 2000 км. от родината си, Рая разбира, че фондация „Тръст за социална алтернатива“ предлага проект, чрез който тя може да сбъдне мечтата си и да стане педагог.
Така Рая започва дългия си път. С помощта на проект „Млади ромски педагози“ тя успява успешно да се подготви за изпитите за университет. По това време Рая паралелно работи на две места, но се справя и съвсем скоро е приета във Врачанския филиал на Великотърновския университет.
„Щастлива съм да бъде добър пример за децата в градината и техните родители, а моментите, в които някои от малките тича към мен с думите „Госпожо, много те обичам, ти си любимата ми госпожа“, не бих заменила с нищо“, казва Рая.
80 на сто от възпитаниците в детска градина „Първи юни“ в Бутан са от ромски произход. В селото нивото на интеграция е високо, много от ромите завършват висше образование. Но по думите на Рая съществува и тази част от етноса, която все още не оценява нуждата от грамотност. Затова според Рая едно от ключовите преимущества на ромските преподаватели е, че са двуезични и могат да помагат на тези деца, което допълнително аргументира ролята и смисълът от подобен проект.
През 2020 г. животът поднася поредното изпитание пред Рая. „Синът ми се разболя отново, бях толкова сломена, че исках да захвърля всичко, но съпругът ми настоя да продължа, беше неотклонно до мен и пое грижите за сина ни. Битката за здравето на Малин продължава и днес, но аз вече знам, как да се боря“, споделя жената.
44 души са включени в подкрепата, подготовката и обучението за университет по линия на проект „Млади ромски педагози“ от 2018 г. досега. Освен да учат, участниците и работят в детските градини – партньори на проекта.